Manuel ha esperado con ansias la llegada del halving del Bitcoin. Lleva días revisando constantemente, desde su móvil, las gráficas de su billetera digital que muestran la fluctuación del valor de esta criptomoneda. Con paciente impaciencia sigue a la expectativa de que arribe el momento oportuno para “mover” sus satoshis. Una subida en el valor de la criptodivisa le permitiría recargar su línea telefónica, su tarjeta bancaria en pesos cubanos, comprar una tarjeta Visa o MasterCard prepago para adquirir servicios, como la suscripción a Netflix, o alimentos. “Las criptomonedas me convierten en un ciudadano global”, asegura con convicción este ingeniero informático.
¿Por qué las criptomonedas en Cuba son tan atractivas?
En el complejísimo escenario económico actual de Cuba, las criptomonedas han surgido como una solución prometedora. Bitcoin, Ethereum, Tether (USDT) y otras criptodivisas ofrecen una alternativa descentralizada y digital al sistema financiero tradicional.
Con las criptomonedas los cubanos pueden recibir remesas de familiares desde el extranjero de manera más rápida y económica que los métodos tradicionales, porque se eliminan intermediarios costosos.
Además, dada la devaluación del peso cubano, muchas personas ven en las criptomonedas una forma de proteger su riqueza contra la inflación y la volatilidad de la moneda nacional. A esto se agrega que las criptomonedas ofrecen a los cubanos acceso a servicios financieros internacionales que de otro modo estarían fuera de su alcance debido a las restricciones impuestas por el embargo de Estados Unidos.
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Desafíos y obstáculos para las criptomonedas
A pesar del creciente interés y la adopción de las criptomonedas en Cuba, existen varios desafíos y obstáculos que obstaculizan su plena integración en la economía cubana.
Muchos cubanos, especialmente los de más edad, carecen de la educación financiera necesaria para comprender completamente cómo funcionan las criptomonedas y cómo pueden beneficiarse de ellas. La falta de conocimiento y comprensión puede disuadir a algunas personas de adoptar las criptomonedas como una alternativa viable.
La falta de regulación y claridad legal en torno al uso de las criptomonedas en Cuba plantea incertidumbres y riesgos para aquellos que desean utilizarlas. Aunque las autoridades cubanas no han prohibido explícitamente las criptomonedas, la falta de una regulación clara puede inhibir su adopción masiva.
Emprendimientos con criptomonedas en Cuba
En medio de las limitaciones y dificultades que enfrentan los cubanos para acceder a los sistemas financieros tradicionales, una nueva generación de emprendedores ha encontrado en las criptomonedas un universo de oportunidades para innovar y abrir nuevos caminos.
Exchanges P2P
Uno de los mayores desafíos ha sido cómo comprar y vender criptomonedas en una isla donde las sanciones de Estados Unidos impiden el acceso a PayPal y también a los exchanges más conocidos, como Binance. Esta empresa fue multada, a finales de 2023, con la suma de casi 1.000 millones de dólares, por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos. La acusación principal es haber realizado transacciones con personas ubicadas en cinco países bajo sanciones económicas, entre los que se encuentra Cuba.
De acuerdo con la OFAC, Binance habría facilitado y ejecutado un total de 9.315 operaciones con ciudadanos cubanos, moviendo la suma de 1.535.225 dólares en criptomonedas y contratos de futuros. Ni Binance, Coinbase, Kukocoin y otros exchanges aceptan a cubanos.
Frente a tantas barreras, la respuesta ha llegado de la mano de los exchanges descentralizados peer-to-peer (P2P).
Pioneros como HeavenEx y Qbita han construido sólidas comunidades de usuarios que negocian criptomonedas de forma directa, sin intermediarios. A través de un sistema de depósitos en garantía (escrow), estas plataformas facilitan transacciones seguras entre compradores y vendedores locales, quienes comercian con pesos cubanos, moneda libremente convertible (una divisa digital) y dólares estadounidenses.
Remesas cripto, divisas sin fronteras
Uno de los usos más disruptivos de las criptomonedas en Cuba ha sido para el envío de remesas desde el exterior. Iniciativas como BitRemesas y QvaStores han encontrado una vía más ágil, económica y soberana para que la diáspora cubana apoye a sus familiares.
El modelo de BitRemesas es peculiar: los propios entusiastas cripto en Cuba son los encargados de recibir las transferencias digitales y hacer la última entrega en efectivo o transferencia bancaria al destinatario final. Una cadena de confianza que rompe las barreras financieras tradicionales.
El auge del cripto-comercio
Si bien aún prevalece un vacío legal, cada vez más emprendedores y negocios locales aceptan pagos en criptomonedas tanto de clientes locales como extranjeros. Desde bares hasta proveedores de servicios turísticos han visto en las criptomonedas una forma de acceder a divisas duras de manera directa.
Uno de los casos de mayor impacto ha sido QvaPay, una disruptiva pasarela de pagos cripto, que cuenta con un floreciente mercado P2P. A través de esta plataforma, los usuarios pueden operar con múltiples criptomonedas, extraer fondos, adquirir tarjetas de regalo y saldo móvil. Incluso, los emprendedores pueden integrar esta pasarela en sus sitios web para recibir pagos por sus productos y servicios.
El halving del Bitcoin no ha traído los resultados que esperaba Manuel. El precio del Bitcoin no se “disparó”, como habían previsto varios expertos; pero Manuel no se desanima y nos cuenta que continuará esperando por un aumento que le permita generar ingresos. Hace un año tomó sus pesos cubanos y los convirtió en Bitcoin, a través de QvaPay.
En doce meses, el valor de esta criptomoneda se triplicó. “Gracias a eso, mi familia ha podido comer”, asevera. ¿Qué pasará si el halving se queda por debajo?, preguntamos. “Esto no es una carrera de velocidad, sino de resistencia”, nos dice mientras sigue mirando atentamente la pantalla de su móvil. El Bitcoin sobrepasó los 65.000 dólares y esa es muy buena noticia para Manuel y para miles de cubanos que han encontrado en las criptomonedas una tabla de salvación.
