En los Juegos Olímpicos de París 2024, Panamá estará representada por un grupo de destacados deportistas que han logrado su boleto a través de arduos procesos de clasificación. En este artículo recorremos las trayectorias de los cuatro deportistas panameños que, hasta ahora, ya están seguros para la cita estival y analizamos si tienen opciones de subir al podio de premiaciones.
Gianna Woodruff, la vallista que abrió el camino a París
Woodruff se convirtió en la primera panameña en asegurar su boleto a París 2024 en la disciplina de los 400 metros con vallas. La atleta logró su clasificación en las semifinales del Mundial de Atletismo en Budapest, en 2023, con un tiempo de 54.71 segundos. Así superó la marca exigida por el Comité Olímpico de 54.85 segundos.
Woodruff, quien obtuvo el diploma olímpico en los Juegos de Tokio 2020, al finalizar en la séptima posición, actualmente ocupa el puesto número 13 del ranking mundial en su especialidad. Con su experiencia y determinación, la velocista panameña buscará colgarse una medalla olímpica en París. Sin dudas, es la principal esperanza para Panamá.
Hillary Heron, la gimnasta artística con sueños olímpicos
En el Mundial de gimnasia artística celebrado en Amberes, Bélgica, Heron aseguró su cupo para París 2024 en la modalidad All Around. Con un puntaje de 50.599, Heron obtuvo uno de los 14 boletos otorgados por la Federación Internacional de Gimnasia para la máxima competición deportiva del mundo.
La gimnasta panameña, que ya ha representado a su país en ediciones anteriores de los Juegos Olímpicos, buscará dejar su huella en París. Su camino hacia París 2024 ha estado lleno de obstáculos y lesiones, pero su perseverancia y dedicación la han llevado a alcanzar esta nueva oportunidad.
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Atheyna Bylon, una experimentada boxeadora olímpica
Bylon es otra de las grandes esperanzas de medalla para Panamá en París 2024. La experimentada boxeadora, que ha competido en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020 (donde fue abanderada), obtuvo su clasificación a la cita olímpica de París en los Juegos Panamericanos de Santiago de Chile.
Con un palmarés que incluye dos medallas mundiales, Bylon afrontará su tercera cita olímpica con el objetivo de lograr el ansiado metal en citas estivales.
Franklin Archibold, el ciclista panameño en la ruta olímpica
El ciclismo panameño estará representado en París 2024 por Franklin Archibold, quien competirá en la modalidad de ruta individual. Archibold se coronó campeón de la Vuelta Ciclista Internacional a Chiriquí y será el único pedalista centroamericano en la ruta masculina de París.
Con una ruta de 273 kilómetros que incluye tramos inclinados y pavés, Archibold tendrá un desafío mayúsculo en su camino hacia el éxito olímpico.
Oportunidades para más cupos olímpicos
Además de los atletas ya clasificados, Panamá aún tiene la oportunidad de obtener más plazas olímpicas.
Una de las que más cerca está de París es la gimnasta Karla Navas. Ella ganó la medalla de oro en el caballo de salto, en la Copa Mundial de Doha y por los puntos obtenidos en otros certámenes aparece en el tercer lugar del ranking entre las que aspiran a un boleto. Solo las dos primeras garantizan un cupo. Por tanto, en el caso de que alguna de las ya clasificadas no pudiera asistir, Navas sería la sustituta.
El apoyo financiero, clave para el éxito
El Comité Olímpico de Panamá ha presentado un plan de preparación para los deportistas de cara a París 2024 valorado en un millón de dólares. Este apoyo financiero es crucial para que los atletas puedan enfocarse completamente en su entrenamiento y participación en competencias preparatorias, sin tener que preocuparse por los costos asociados.
El legado olímpico de Panamá
Panamá tuvo su debut olímpico en Ámsterdam, en 1928. Desde aquella fecha, hasta la actualidad, el país solo ha estado ausente en tres citas: Los Ángeles 1932, Berlín 1936 y Moscú 1980. Un total de 93 panameños, de ellos 25 mujeres, han competido en los Juegos.
A lo largo de la historia, dos atletas panameños han podido subir al podio de premiaciones. El velocista Lloyd Labeach obtuvo dos medallas de bronce, en los 100 y 200 metros planos, en Londres 1948. Seis décadas después, Irving Saladino hizo la hazaña de conquistar el oro en el salto largo, en los Juegos de Beijing 2008.
¿Llegará alguna medalla para Panamá en París 2024? Gianna Woodruff, Hillary Heron, Atheyna Bylon y Franklin Archibold de seguro lo intentarán con todas sus fuerzas; pero será difícil.
No obstante, los Juegos Olímpicos representan mucho más que medallas y triunfos individuales para Panamá. Son un símbolo de orgullo nacional, una oportunidad para promover el desarrollo deportivo y un legado que se transmite de generación en generación.
